老抽，特點是顏色深，味淡（這是指相對生抽來說的）燒菜如果要調色，那就要用老抽或醬油。 

生抽，特點是顏色淡。味咸（相對老抽來說），一般拌菜都用生抽。 

醬油，它的特點是顏色跟老抽一樣，顏色深，味要比老抽咸一點點。 生抽，老抽一般在兩廣地區出現，醬油則在其余地方出現。但現在交通發達。兩廣地區也有醬油了。而其它地方也有生抽，老抽了 老抽與生抽都屬釀造醬油,“抽”就是提取的意思，它們兩者的區別：生抽——是以優良的黃豆和面粉為原料,經發酵成熟后提取而成,并按提取次數的多少分為一、二級和三級。  

老抽——是在生抽中加入焦糖,經特別工藝制成的濃色醬油,適合肉類增色之用。 相比之下,生抽的營養品質略勝老抽一籌。這樣看來,并不是顏色越深的醬油就一定越好,而是要依自己的口味和用醬油的目的選擇。 

有的人認為，生抽醬油就是做涼拌菜用，老抽醬油則可以加熱使用。其實，在調味品細化發展的今天，單純地說生抽醬油就適合做涼拌菜不太準確。老抽醬油顏色濃，往往添加了焦糖色，粘稠度較大；而生抽醬油鹽度較低，顏色也較淺。如果做粵菜或者需要保持菜肴原味，則可以選用生抽醬油；如果想做口味重的菜或需要上色的菜肴如紅燒肉，應選用老抽醬油。